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En el funcionamiento de un motor, cada detalle cuenta. Uno de los componentes más importantes para garantizar la eficiencia y durabilidad del motor es el cojinete de motor. Aunque suele pasar desapercibido, sin él sería imposible que el cigüeñal girara libremente o que las bielas trabajaran con precisión.
¿Qué es un cojinete de motor? 🔧
El cojinete del motor es un componente metálico de forma semicircular que se encuentra entre las superficies móviles del motor, como el cigüeñal y las bielas. Su función principal es reducir la fricción durante el movimiento rotativo y evitar el desgaste prematuro del motor.
Funciones del cojinete de motor ⚙️
Los cojinetes tienen múltiples funciones críticas:
- Reducir la fricción. El contacto directo entre superficies metálicas genera calor, desgaste y pérdida de potencia. El cojinete actúa como una barrera con película de aceite que permite un movimiento fluido.
- Soportar cargas dinámicas. Durante la combustión, el pistón ejerce una gran presión sobre la biela y ésta sobre el cigüeñal. El cojinete absorbe estas cargas sin deformarse.
- Mantener el alineamiento. Facilita el correcto movimiento rotacional del cigüeñal y el árbol de levas, manteniéndolos en su eje.
- Distribuir el lubricante. Los cojinetes cuentan con canales o ranuras para facilitar el paso del aceite y asegurar la lubricación constante.
- Reducir ruidos y vibraciones. Al amortiguar los impactos del movimiento interno del motor, los cojinetes contribuyen a una operación más silenciosa y estable.
Un cojinete desgastado puede causar ruidos metálicos, pérdida de potencia y daños graves al cigüeñal.
Tipos de cojinetes de motor 🔍
Cada cojinete está diseñado para cumplir una función específica en distintas zonas del motor:
Cojinetes de bancada
- Sujetan el cigüeñal al bloque motor.
- Están ubicados en los soportes principales del cigüeñal.
- Soportan la mayor carga axial y radial.
Cojinetes de biela
- Se encuentran en la unión entre el cigüeñal y la biela.
- Permiten el giro del cigüeñal mientras la biela transmite el movimiento del pistón.
Cojinetes de empuje
- Limitan el movimiento axial del cigüeñal.
- Se ubican generalmente en la parte media del cigüeñal.
Cojinetes del árbol de levas
- Permiten que el árbol de levas gire con baja resistencia.
- Son más pequeños y soportan cargas menores que los anteriores.
Principales fallas en los cojinetes del motor ⚠️
Los cojinetes están sometidos a condiciones extremas y por ello pueden fallar por varias razones:
Falta de lubricación
Es la causa más común de daño en los cojinetes. Se produce por bajo nivel de aceite, bomba dañada o conductos obstruidos. Cuando no hay suficiente lubricante se genera fricción directa, lo que aumenta la temperatura y el desgaste.
Contaminación del aceite
La entrada de suciedad, metal o agua al sistema de lubricación puede dañar rápidamente la superficie del cojinete. Esto significa que, aunque haya suficiente aceite, podría estar causando daños a los componentes.
Desgaste por fatiga
El desgaste por fatiga ocurre con el tiempo por cargas repetidas. Se manifiesta por la aparición de grietas, desprendimientos o deformaciones.
Sobrecalentamiento
Cuando hay un sobrecalentamiento por la falta de lubricación, puede provocar la fusión del metal antifricción y adherencia al cigüeñal.
Mala instalación o desalineación
Un montaje incorrecto, torque inadecuado o cigüeñal deformado pueden dañar los cojinetes al poco tiempo de uso.
Un diagnóstico a tiempo puede evitar que una falla en el cojinete dañe todo el motor.
¿Cómo reparar los cojinetes del motor? 🛠️
La reparación o reemplazo de cojinetes requiere precisión, experiencia y atención al detalle. Estos son los pasos generales:
- Diagnóstico. El mecánico debe identificar ruidos metálicos, baja presión de aceite o virutas en el cárter. Además, debe revisar el cigüeñal, nivel de aceite y condición general del motor.
- Desarmado del motor. El mecánico desmonta el cárter de aceite, el cigüeñal y las bielas para tener acceso a los cojinetes.
- Inspección. Una vez desarmado el cárter, el mecánico debe verificar el desgaste, fisuras o marcas, así como medir el juego radial con plastigage para determinar la holgura.
- Reparación o sustitución. Si los cojinetes están desgastados o dañados, se reemplazan. Es posible rectificar el cigüeñal si presenta desgaste, y luego usar cojinetes sobremedida.
- Reensamblado con torque correcto. El mecánico debe volver a instalar el cárter con las especificaciones del fabricante en cuanto a torque y secuencia.
- Cambio de aceite y prueba. Se recomienda hacer un reemplazo de aceite y filtro, además de monitorear la presión de aceite y ruidos al encender el vehículo.
Importante: si la falla fue causada por falta de lubricación, se debe revisar y corregir el sistema completo de aceite antes de arrancar el motor nuevamente.
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